Opsigelse og fortolkning af kontrakter

Hvornår kan en kontrakt opsiges?

Muligheden for at opsige en kontrakt afhænger af aftalens indhold og de regler, der gælder for det konkrete aftaleforhold. Nogle kontrakter kan opsiges med et nærmere aftalt varsel, mens andre er tidsbegrænsede og som udgangspunkt først ophører ved udløb. Det er derfor vigtigt at undersøge kontraktens bestemmelser, inden der tages skridt til at bringe aftalen til ophør.

Hvordan fortolkes en kontrakt?

Når der opstår tvivl om en kontrakts indhold, skal aftalen fortolkes for at fastlægge parternes rettigheder og forpligtelser. Ved fortolkningen lægges der blandt andet vægt på:

• Kontraktens ordlyd
• Kontraktens formål 
• De konkrete omstændigheder omkring aftalens indgåelse

Hvad indebærer en opsigelse?

En opsigelse indebærer, at en kontraktspart meddeler den anden part, at kontraktforholdet bringes til ophør med et nærmere varsel. Som udgangspunkt forudsætter en opsigelse, at der er hjemmel hertil i kontrakten eller i lovgivningen. I visse tilfælde kan der dog være adgang til opsigelse, selv om dette ikke udtrykkeligt er reguleret.

Opsigelse forveksles ofte med ophævelse. Hvor en opsigelse bringer kontraktforholdet til ophør i overensstemmelse med aftalen eller gældende regler, forudsætter en ophævelse som udgangspunkt, at den ene part har begået en væsentlig misligholdelse af kontrakten.

Konsekvenser ved opsigelse

En opsigelse medfører som udgangspunkt, at kontraktforholdet ophører ved udløbet af det gældende opsigelsesvarsel. De konkrete konsekvenser afhænger dog af kontraktens indhold og karakter. Det er derfor vigtigt at gennemgå kontraktens bestemmelser nøje, inden aftalen bringes til ophør, så parternes rettigheder og forpligtelser håndteres korrekt. 

Hvorvidt en kontrakt kan opsiges, og hvilke følger opsigelsen har, beror altid på en konkret vurdering. Derfor anbefaler vi, at man får sin sag vurderet af en advokat, det da kan få økonomiske konsekvenser, hvis man opsiger uberettiget. 

Generelt om fortolkning af kontrakter

Fortolkning af kontrakter handler om at fastlægge indholdet af en aftale og afklare parternes rettigheder og forpligtelser. Behovet for fortolkning opstår typisk, når kontraktens bestemmelser er uklare, eller når parterne har forskellige opfattelser af aftalens indhold. Formålet er at finde frem til den forståelse af kontrakten, der bedst stemmer overens med aftalens ordlyd og formål.

Fortolkningsprincipper

Ved fortolkning af kontrakter sondres der ofte mellem subjektiv og objektiv fortolkning. Ved den subjektive fortolkning søges det fastlagt, hvad parterne faktisk har tilsigtet ved aftalens indgåelse. Hvis en fælles forståelse ikke kan påvises, vil fortolkningen i højere grad tage udgangspunkt i en objektiv vurdering af kontraktens ordlyd.

Ved den konkrete fortolkning kan der blandt andet lægges vægt på:

• Kontraktens ordlyd
• Aftalens formål
• Parternes adfærd før og efter aftalens indgåelse
• Branchekutymer og sædvaner
• Parternes fælles forståelse af aftalen

I tilfælde af uklare kontraktbestemmelser kan koncipistreglen desuden få betydning, således at uklarheden fortolkes imod den part, der har udarbejdet bestemmelsen. Hvilke fortolkningsmomenter der tillægges størst vægt, afhænger af den konkrete aftale og sagens omstændigheder.